1.- CONCEPTO. La Asfixia es una condición que resulta cuando el intercambio
respiratorio entre el aire de los alvéolos pulmonares y la sangre se
interrumpe o se dificulta en grado máximo. Como consecuencia de la privación
parcial o completa, rápida o gradual del oxigeno se produce la anoxemia.
Es la tercera causa de muerte violenta en la población
en general, después de accidentes de transito y traumatismos.
En el primer ano de vida, las asfixias constituyen la primera causal de muerte
violenta.
Existen
varios conceptos que son importantes remarcarlos:
a.- Asfixia.
Esta palabra deriva del griego y literalmente significa "falta de
pulso".
En la actualidad diversos autores entienden por asfixia la
imposibilidad para respirar, por una causa mecánica que impide la
entrada de oxigeno y la salida de gas carbónico.
La carencia
de oxigeno en el organismo recibe el nombre e anoxia.
b.-
Anoxemia. Es la falta de oxigeno en la sangre.
c.- Hipoxia.
Es la disminución de oxigeno en la sangre y por ende en el organismo
Hay cuatro
causas principales de la anoxia:
1.- Por
falta de oxigeno respirable.
2.- Por daño
en el corazón que lo incapacita para bombear la cantidad de
sangre suficiente.(anoxia circulatoria)
3.- Por
lesión propiamente dicha en los pulmones, como ocurre en los enfisemas
pulmonares. (Anoxia anoxica)
4.- Por baja
de glóbulos rojos, que son los encargados del transporte de oxigeno
a los tejidos . (Anoxia anémica).
En la
asfixia se describen 4 periodos:
1.- PERIODO CEREBRAL. El individuo manifiesta
desvanecimientos, vértigos, zumbidos de oídos, terrible angustia, pulso
acelerado, respiración lenta y perdida de conocimiento.
2.- PERIODO DE EXCITACIÓN CORTICAL. Se inicia con
convulsiones generalizadas, hay micción y defecación, sudoración, sialorrea,
cara cianótica, hipertensión arterial, semierección y eyaculación con
perdida de sensibilidad y de los reflejos.
3.- PERIODO
DE APNEA. Se paraliza la respiración con aumento de la cianosis.
4.- PERIODO
DE PARO CARDIACO. El corazón se acelera rápidamente y por ultimo
sobreviene el paro cardiaco.
A. POR
AUSENCIA DE OXIGENO EN EL AMBIENTE ;
1.-
Confinamiento.
2.-
Ahogamiento.
3.- Asfixia química.
B. POR
PRESENCIA DE OXIGENO EN EL AMBIENTE:
1.-
Sofocación externa e interna.
2.-
Ahogamiento.
3.-
Estrangulación.
4.- Asfixia
traumática.
5.-Causas Patológicas: Alteraciones cardiacas, respiratorias,
cerebrales, renales, sanguíneas.
a.
Asfixias Mecánicas:
1.-
Sofocación externa (manual, almohada, mordaza, sepultamiento)
2.-
Sofocación Interna (atragantamiento)
3.-
Confinamiento.
4.- Asfixia
traumática.
5.-
Ahogamiento.
6.-
Ahorcamiento.
7.-
Estrangulación manual o por lazo.
b.
Asfixias Químicas:
Fundamentalmente ocasionadas por monóxido de carbono,
helio, neón, argón, radón, zenón, gases de combate, combinaciones de
gases tóxicos como cloro y azufre.
a.- ECTOSCOPIA.
Existen signos
comunes en las asfixias:
l.- Signos
Cadavéricos:
a.
Enfriamiento corporal lento.
b. livideces
precoces.
c. Rigidez
cadavérica lenta pero intensa.
d.
Putrefacción rápida.
II.- Signos
Externos:
a. Cianosis. Signo habitual en las asfixias mecánicas,
alcanza su máxima intensidad en ahorcados y en compresiones de tórax.
b. Punteado
petequial a predominio de conjuntiva palpebral y ocular. Mas frecuente en los
estrangulados y en comprensión de tórax.
c.
Exoftalmos o protrusión de los globos oculares.
d. Lengua protruida
y mordida.
e. Hongo de
espuma blanca en boca y labios.
b.- NECROPSIA.
La
apariencia post-mortem en las muertes por asfixia resulta de la presencia de
sangre desoxigenada en los tejidos.
1.- CABEZA.- Congestión cerebral, edematoso y con petequias.
Petequias en caja de tímpano y en membrana timpánica.
2.- SIST. RESPIRATORIO.- Congestión y espuma en la laringe,
traquea y árbol bronquial. Punteado petequial en pleura e hilios pulmonares.
Pulmón congestivo, edematoso y enfisematoso.
3.- SIST.
CARDIOVASCULAR.- Congestión, éxtasis del corazón derecho.
4.- SIST.DIGESTIVO.- Congestión y punteado petequial. Éxtasis
venosa en estomago, Hígado y bazo hiperemicos.
5.-
SIST.URINARIO.- Riñones congestivos.
6.- SANGRE.- Oscura, fluida y sin coágulos por la alta
concentración de hemoglobina, por falta de oxigeno,. Las equimosis en las
superficies del pulmón y corazón se denominan MANCHAS DE TARDIEU quien las
descubrió en 1855.
Los hallazgos son rápidamente oscurecidos por la putrefacción
y por ello la necropsia nunca debe ser pospuesta.
TIEMPO DE
SOBREVIDA:
T.de Sobrevida
= Peso x Constante
(Minutos) (
kg ) 0.08
La muerte puede ser muy rápida por falla circulatoria o
nerviosa puede no ser inmediata por el aire residual variable en cada sujeto y
por no ser completo el mecanismo de obstáculo. En la sumersión y el ahorcamiento
puede no pasar de 2 a 3 minutos.
C.- SOFOCACIÓN
1.- Concepto: Es una asfixia mecánica producida por
la obstrucción de las vías aéreas externas o internas con el consiguiente
impedimento de que el aire útil entre a los pulmones.
Existen dos
formas de sofocación:
- Sofocación
externa.
- Sofocación
Interna.
2.-
ETIOLOGÍA MEDICO FORENSE:
A.-
SOFOCACIÓN EXTERNA:
Pueden ser:
ACCIDENTALES
HOMICIDAS
SUICIDAS
ACCIDENTALES:
- Frecuente
en niños, por descuido de la madre o la enfermera.
- En
depresiones del sistema nervioso central, alcohólicos o drogadictos.
HOMICIDAS:
- En forma
manual ocluyendo la boca y nariz, particularmente en infanticidios.
- Otras
formas como el uso de toallas, almohadas, mordazas entre otros.
- Cuando se utiliza métodos homicidas, predomina la violencia del
ejecutor sobre la víctima y son cometidos por la ira o la pasión.
SUICIDAS:
- Son
bastante raras pero pueden presentarse.
*
SOFOCACIÓN INTERNA.
La mayor parte son accidentales por atragantamientos. Existen
casos suicidas y homicidas, por lo general en infantes.
* ASFIXIA
TRAUMÁTICA.
1.- Concepto: Es una asfixia mecánica provocada por la
compresión toracoabdominal sostenida, impidiéndose el ingreso de aire por un
cese de los movimientos respiratorios. No se requiere de fracturas torácicas.
Etiología Medico Forense
La etiología más frecuente es la accidental: Niños impedidos
de respirar por padres dormidos, multitudes apretadas, derrumbe de edificios
descarrilamientos.
En los casos homicidas, el agresor puede arrodillarse en el
tórax de la víctima o prensarlo con los brazos o piernas en una pelea.
D.- CONFINAMIENTO.
1.-Concepto: Es la asfixia mecánica que se produce en casos
en que el sujeto no tiene el oxigeno disponible por encontrarse en un ambiente
cerrado o muy profundo si se halla abierto. Debe diferenciarse del proceso anoxemico
de las grandes alturas.
2.-Incidencia:
Es infrecuente. Ocurre en caídas a pozos o encierro intencional.
3.-Etiología Medico Forense: Pueden ser accidentales u
homicidas. Los accidentes mas comunes son por juegos en cajas o
baúles, roperos, etc. Por aislamiento en derrumbes en galerías en minas. Los
casos de homicidios se deben a encierros en valijas, o cámaras de
tesoros, etc.
E.- AHOGAMIENTO.
1.-Concepto: Es una muerte producida cuando la víctima es
sumergida en el agua o en otro liquido, el cual es inhalado dentro de
las vías respiratorias y alvéolos pulmonares. La sumersión puede ser parcial o
total. Se considera total cuando todo el cuerpo es sumergido y parcial cuando
solamente la cabeza o tan solo los orificios respiratorios
2.-Incidencia: Los niños suelen ahogarse en ríos, acequias,
pozos, piscinas, canales, playas, lagunas, charcos.
Las personas
adultas se ahogan mayormente en playas.
3.- Etiología Medico Forense: La más frecuente es la
accidental. El accidente es frecuente como consecuencia de accidentes de trabajo, drogadicción o
privados de conciencia, imprudencias natatorias, buzos, náufragos,
inundaciones, etc.
La etiología
suicida con cierta frecuencia asegurándose con pesos y ataduras.
La etiología
homicida se da en el infanticidio y en los homicidios sobre adultos
previas contusiones por riñas destinadas a privarles de defensa.
4.-
Mecanismo de Muerte.
Se dice que
cuando un sujeto se sumerge y muere hay dos posibles mecanismos letales:
a.-
Sumersión-Asfixia.
b.-
Sumersión -Inhibición
a.-
SUMERSION-ASFIXIA.
Constituye el llamado AHOGADO AZUL DE PAJOT. Un 90 % muere
por este mecanismo. Suceden las siguientes fases:
FASE 1.- El
sujeto al caer al agua fría realiza inspiración profunda con
aspiración de aire.
FASE 2.-
Como consecuencia ocurre la llamada apnea voluntaria que puede durar hasta 50
segundos.
FASE 3.- La apnea conlleva a un exceso de dióxido de carbono
en la sangre, este exceso es un estimulo para movimientos resp. reflejos
presentándose fuertes inspiraciones involuntarias y desordenadas.
FASE 4.- Las inspiraciones mencionadas logran el ingreso de cantidades
variadas de agua y a veces de aire en pulmones. El agua impide el intercambio
gaseoso por obstrucción. Ocurre convulsiones asfícticas del ahogado.
FASE 5.-
Parálisis muscular, paro respiratorio y muerte.
b.-
SUMERSION-INHIBICION.
También se le conoce como el AHOGADO BLANCO. Es decir no hay
asfixia, no cianosis, por el contrario hay palidez, por el contacto de las estructuras
con el agua fría.
Esto obedece al mecanismo reflejo que se presenta al contacto
del individuo con el agua y que condiciona inhibición o suspensión de la
actividad respiratoria o cardiovascular y al cesar las funciones vitales
sobreviene irremediablemente la muerte.
5.- PROBLEMAS MEDICO
FORENSES
a.-
Presencia de Lesiones:
Las lesiones
en el cuerpo de un cadáver retirado del agua pueden haber ocurrido:
- Previas al
caer.
- Durante la
caída.
- Por el
choque con el líquido.
- Durante la
sumersión.
- Por el
choque del cadáver con el fondo.
- Por acción de peces
y otros animales, etc.
b.-
Determinar si la muerte fue producida por Sumersión.
c.-
Determinar el lugar donde ocurrió la Sumersión.
d.- Tiempo de
permanencia del cuerpo en el agua.
F.- AHORCAMIENTO
1.- Concepto: Viene a ser una variedad de asfixia mecánica,
por la cual un individuo sujeto por el cuello a un lazo y atado a un punto fijo
por encima del plano constrictor, determina por el peso del cuerpo suspendido
total o parcialmente ,la compresión de los vasos ,nervios, órganos del cuello
,produciendo la muerte. La suspensión del cuerpo es factor determinante en la
calificación de ahorcamiento.
2.- Incidencia:
Son frecuentes y se presentan mayormente en adultos.
3.-
Etiología Medico Forense: Generalmente se deben a casos de suicidios.
La etiología
homicida a pesar de ser difícil es posible en niños, ancianos inválidos,
inconscientes, etc.
Los casos accidentales
se observan con motivo de juegos, apuestas, ritos sexuales masoquistas,
acróbatas inexpertos, etc.
G.- ESTRANGULACIÓN
1.- Concepto: Es una asfixia mecánica por constricción del
cuello, en forma directa por la mano por el lazo, sin requerir suspensión, cuyo
fin es el de oponerse al pasaje del aire. En ciertas circunstancias el agresor
adiciona un mecanismo de palanca, entre el brazo y el antebrazo.
2.-
Incidencia: Es poco frecuente.
Lic. Luis
Alfredo Alarcón Flores
